При замыкании ключом управления 7 (без самовозврата) цепи удерживающей катушки 4 якорь 3 притягивается к ее сердечнику, и контакты 1 контактора замыкаются. Для удерживания контактов во включенном положении катушка 4 все время должна обтекаться током, для чего ключ 7 должен быть все время замкнут, т.к. контакторы нормально удерживающих защелок не имеют. Для отключения контактора достаточно разомкнуть ключ управления 7. Удерживающая катушка обесточится, и контактор отключается под действием собственного веса подвижных частей. Некоторые контакторы имеют отключающие пружины.
Контакторы обычно снабжаются дугогасительными решетками 6, чаще всего из дугостойкого изоляционного материала.
При помощи контактов и различного типа реле, соединенных по специальным схемам, осуществляют автоматическое управление электрическими установками и защиту их от ненормальных режимов работы.
