Электродвигатели постоянного тока в отличие от синхронных и асинхронных электродвигателей способны обеспечить любые механические характеристики, могут в больших пределах и плавно изменять частоту вращения, а также надежно работать при пониженной частоте вращения, частых пусках, реверсах и остановках.
Однако электродвигатели постоянного тока значительно сложнее в конструктивном отношении, поэтому менее надежны в работе и нуждаются в более тщательном уходе; они дороже синхронных и асинхронных электродвигателей и могут быть использованы только при наличии преобразователей переменного тока в постоянный, которые дополнительно, уменьшают надежность работы установки и увеличивают капитальные затраты и эксплуатационные расходы. Поэтому электродвигатели постоянного тока используют в основном лишь в тех случаях, когда необходимо широкое и плавное регулирование частоты вращения рабочей машины (прокатные станы, мощные металлорежущие станки, электрическая тяга на транспорте и т.д.) или последняя работает в повторно-кратковременном режиме.
На электростанциях электродвигатели постоянного тока применяют также для привода некоторых ответственных резервных машин небольшой мощности, не требующих регулирования частоты вращения, когда по соображениям надежности в качестве резервного источника электроэнергии используется аккумуляторная батарея.
Наибольшее применение в электроприводе получили электродвигатели параллельного возбуждения, так как в большинстве случаев их характеристики более полно соответствуют характеристикам рабочих машин. Однако находят некоторое применение и электродвигатели с другими схемами возбуждения.
